Το φλάουτο είναι ένα πνευστό μουσικό όργανο που ανήκει στην οικογένεια των ξύλινων πνευστών, παρόλο που τα σύγχρονα φλάουτα κατασκευάζονται συνήθως από μέταλλο. Είναι ένα από τα αρχαιότερα μουσικά όργανα και η χρήση του χρονολογείται από την προϊστορική εποχή. Το φλάουτο παράγει ήχο μέσω της διέλευσης του αέρα που φυσάει ο μουσικός μέσα από το επιστόμιο, δημιουργώντας δονήσεις στον αέρα μέσα στον σωλήνα του οργάνου.
Το φλάουτο κλειδί κρατιέται οριζόντια και έχει ένα σύστημα από κλειδιά που επιτρέπει στον μουσικό να αλλάζει τις νότες καλύπτοντας ή αποκαλύπτοντας οπές στον σωλήνα. Άλλοι τύποι φλάουτου περιλαμβάνουν το φλάουτο πίκολο (που είναι μικρότερο και παίζει σε υψηλότερες νότες) και το άλτο φλάουτο (που είναι μεγαλύτερο και έχει πιο βαθύ ήχο).
Το φλάουτο χρησιμοποιείται σε διάφορα μουσικά είδη, όπως κλασική, τζαζ, λαϊκή και παραδοσιακή μουσική. Στην κλασική μουσική, αποτελεί βασικό μέλος της ορχήστρας και του συμφωνικού συνόλου. Η καθαρότητα και η ευλυγισία του ήχου του το καθιστούν ιδανικό τόσο για μελωδικές γραμμές όσο και για πιο τεχνικά περάσματα.
Το φλάουτο απαιτεί ακρίβεια στον χειρισμό και έλεγχο της αναπνοής, καθώς και εξαιρετική τεχνική στις δακτυλισμούς για την παραγωγή καθαρών και ευχάριστων ήχων. Είναι ένα όργανο με μεγάλη εκφραστική δύναμη και εκτιμάται για την ικανότητά του να παράγει έναν καθαρό και γλυκό ήχο που μπορεί να εκτελεί τόσο γρήγορα περάσματα όσο και εκφραστικές μελωδίες.
